Entrevista a Daniel Alexander, director del curso de fotografía “Photography BA (Hons)” de la LBSU
Daniel Alexander es un fotógrafo y educador establecido en Londres. Cuenta con experiencia como docente en un gran número de universidades en Reino Unido y actualmente dirige el Grado en Fotografía “Photography BA (Hons)” en la London South Bank University. Junto con sus estudiantes, Daniel fundó la agencia South Bank Collective CIC y guía a la empresa hacia una vertiente creativa.
¿Podría hablarnos un poco del trabajo de la LBSU y del grupo South Bank Collective?
Soy bastante nuevo en la LSBU, empecé a formar parte de ella hace tres años y medio. Cuando empecé como director del curso de fotografía “Photography BA (Hons)” lo primero que hice fue adaptarlo y volver a lanzarlo con un plan de estudios centrado en formar a profesionales, innovadores y creativos cuyo arte se enfoque hacia el ámbito industrial. Una gran parte del curso se basa en la práctica profesional y en la difusión de los trabajos de los estudiantes al mundo a través de exposiciones, publicaciones y colaboraciones. Los estudiantes y yo creamos una Empresa de Interés Comunitario (Community Interest Company) llamada South Bank Collective, que ellos mismos gestionan como agencia profesional creativa y en la que se realizan trabajos remunerados que nos encargan una gran variedad de clientes. Leigh Carter, director general de Fassi UK Ltd, se puso en contacto conmigo para ofrecerme el proyecto Fassi cuando el grupo South Bank Collective estaba dando sus primeros pasos y esta fue nuestra primera gran colaboración con un cliente. Además, el hecho de que el trabajo nos lo ofreciera una empresa internacional añadió un toque de emoción al proyecto.
¿Podría hablarnos un poco del proceso creativo y contarnos cómo fue la experiencia de fotografiar en el taller de Fassi?
El proceso completo duró aproximadamente 6 meses. Decidimos que el grupo de South Bank Collective sería el encargado de crear el proyecto y que, después, lo ofreceríamos a los estudiantes de los tres cursos. Trix Carver, coordinadora de los estudiantes en este proyecto, les pidió a todos aquellos que querían participar en el proyecto que enviaran sus propuestas iniciales sobre cómo abordar la tarea. A través de este proceso conseguimos seleccionar a 9 estudiantes que tenían muchas ganas de trabajar en el proyecto y que presentaron buenas ideas sobre cómo abordar la tarea. Después yo me he estado reuniendo con este grupo de forma regular durante un par de meses mientras ellos desarrollaban sus ideas y realizamos unas cuantas fotografías de prueba para ayudarles a identificar la mejor forma de plasmar esas ideas en fotografías. El proceso creativo se centró mucho en desarrollar un acercamiento colectivo al proyecto, de manera que las imágenes finales pudieran percibirse como un conjunto coherente, además de como imágenes independientes. Esto supuso que los estudiantes tuvieran que ayudarse de forma recíproca en el desarrollo de ideas y, después, mientras estábamos fotografiando las imágenes, el grupo trabajó en equipo para crearlas.
La sesión de fotos en Italia fue una experiencia increíble. Todo el personal de Fassi con el que trabajamos, desde Leigh Carter y Silvio Chiapusso a los directores de la fábrica, trabajadores e intérpretes, colaboró muchísimo y se mostró entusiasmado de poder ayudarnos a crear las imágenes. Estuvimos haciendo fotos desde las 9 de la mañana hasta las 2 de la mañana del día siguiente cada día, por lo que podemos decir que la experiencia fue intensa, pero muy gratificante cuando vimos cómo empezaban a salir las primeras fotografías. Esta forma de trabajar aporta mucha experiencia a los estudiantes, que vivieron la presión de una gran sesión fotográfica y aprendieron mucho en poco tiempo. El viaje fue también una gran experiencia cultural, ya que las sesiones fotográficas se intercalaron con algunas salidas a espectaculares restaurantes donde comimos muy muy bien.
Para usted, ¿cuál es el tema que enlaza todas las imágenes?
Leigh Carter lo ha expresado muy claro: “El objetivo del calendario fue fotografiar a las grúas en su ambiente, rendir homenaje a la amplitud de los espacios de la fábrica, a la ingeniería de precisión y a la belleza estética de las grúas”. El uso de la iluminación para transformar estos espacios es lo que visualmente mantiene vinculadas todas estas imágenes y muchas de ellas contienen referencias a Gran Bretaña, desde las proyecciones hasta las siluetas pintadas con luz.
